Az áramtranszformátorok (CT) és a feszültségtranszformátorok (VT, más néven potenciáltranszformátorok PT) kétmagos műszertranszformátorok, amelyeket széles körben alkalmaznak a villamosenergia-hálózati rendszerekben. Mindkettő arra szolgál, hogy a magas szintű elektromos jeleket biztonságos, mérhető értékekre csökkentse a mérőórák, védőrelék és felügyeleti eszközök esetében, ugyanakkor alapvetően különböznek egymástól a működési elvek, a csatlakozási módok, az alkalmazási célok és a kezelési követelmények tekintetében.
A áramváltó minta áramkör áram. Sorba van kötve a fő tápvezetékkel. Az elsődleges tekercs nagyon kevés fordulatból áll, gyakran csak egyetlen átvezető rúdból vagy kábelből. A nagy primer áram arányos, kis erősségű szekunder áramot indukál, általában 5 A vagy 1 A szabványos ipari kimeneteknél. A CT-k célja a nagy terhelési oldali áram csökkentése, hogy a mérőműszerek anélkül működhessenek, hogy közvetlen nagyáramú áramköröknek lenne kitéve. Az osztott magos CT változatok lehetővé teszik az áramellátás leállítása nélküli telepítést, ideálisak a kültéri energiarendszer utólagos felszereléséhez. A CT működésének egyik kritikus biztonsági szabálya, hogy a másodlagos áramkörét soha nem szabad feszültség alatt nyitni. A nyitott szekunder veszélyesen magas indukált feszültséget generál, ami a berendezés kiégését és személyi sérülést kockáztatja.
Ezzel szemben a feszültségtranszformátor kezeli az áramköri feszültséget, és párhuzamosan van bekötve a tápvonal fázisain. Primer oldalán számos tekercs található, amelyek a rendszer magas feszültségéhez igazodnak, és a nagyfeszültségű jeleket szabványos szekunder kimenetekre, például 100 V-ra léptetik. A VT-k pontos feszültségreferenciákat szolgáltatnak a voltmérőkhöz, teljesítménytényező-mérőkhöz és túlfeszültség-védelmi egységekhez. Ellentétben a CT-kkel, a feszültségtranszformátor szekunder tekercsében soha nem szabad rövidzárlatot okozni. A rövidzárlati hibák hatalmas túláramot hoznak létre a tekercsekben, ami gyorsan tönkreteszi a transzformátor egységet.
Valós telepítési forgatókönyveik is egyértelmű különbségeket mutatnak. Az áramváltók az árammérésre, az energiamérésre és a túláram-hibavédelemre összpontosítanak. Gyakran szerelik fel gyűjtősínekre, kábeladagolókra és elosztó szekrényekre. A feszültségtranszformátorok fázis-fázis vagy fázis-föld feszültségadatokat szolgáltatnak, és támogatják a szigetelésfelügyeletet. Leginkább kapcsolóberendezésekbe és nagyfeszültségű alállomásokba szerelik be.
Bár mindkét műszertranszformátor elszigeteli a kisfeszültségű vezérlőberendezéseket a veszélyes nagyfeszültségű hálózatoktól, a felhasználók nem cserélhetik fel egymással a CT-t és a VT-t. A nem megfelelő telepítés mérési eltéréshez, védelmi hibás működéshez és súlyos biztonsági kockázatokhoz vezet. Jellemzőik ismerete továbbra is alapvető fontosságú az energiarendszer-felújítás, a helyszíni üzembe helyezés és a napi karbantartási munkák során.
