Virtamuuntajat (CT) ja jännitemuuntajat (VT, tunnetaan myös nimellä potentiaalimuuntajat PT) ovat kaksisydäminen instrumenttimuuntajaa, joita käytetään laajalti sähköverkkojärjestelmissä. Molempien tarkoitus on alentaa korkean tason sähköiset signaalit turvallisiin, mitattavissa oleviin arvoihin mittareille, suojareleille ja valvontalaitteille, mutta ne eroavat toisistaan perustaan toimintaperiaatteiden, liitäntämuotojen, käyttötarkoitusten ja käsittelyvaatimusten osalta.
A virtamuuntaja näyttelee piirin virtaa. Se on kytketty sarjaan päävirtajohtimen kanssa. Ensiökäämi koostuu hyvin harvoista kierroksista, usein vain yhdestä läpivientitangosta tai kaapelista. Suuri ensiövirta indusoi suhteellisen matalan toisiovirran, tavallisesti 5 A tai 1 A tavallisissa teollisuuslähdöissä. CT:t pyrkivät vähentämään raskasta kuormituspuolen virtaa, jotta mittauslaitteet voivat toimia ilman suoraa altistumista suurvirtapiireille. Jaetun ytimen CT-versiot mahdollistavat asennuksen ilman virrankatkaisua, mikä on ihanteellinen ulkokäyttöön tarkoitettujen sähköjärjestelmien jälkiasennukseen. Yksi kriittinen turvallisuussääntö CT-toiminnan kannalta on, että sen toisiopiiriä ei saa koskaan avata jännitteen ollessa kytkettynä. Avoin toisiopiiri synnyttää vaarallisen korkean indusoidun jännitteen, mikä voi aiheuttaa laitteiden palamisen ja henkilövamman.
Sitä vastoin jännitemuuntaja käsittelee piirin jännitettä ja on kytketty rinnan voimalinjan vaiheiden yli. Sen ensiöpuoli sisältää lukuisia käämityksiä, jotka on sovitettu järjestelmän korkeaan jännitteeseen, ja ne siirtävät suurjännitesignaalit alas standardoituihin toisiolähtöihin, kuten 100 V:iin. VT:t tarjoavat tarkat jännitereferenssit volttimittareille, tehokerroinmittareille ja ylijännitesuojayksiköille. Toisin kuin CT:t, jännitemuuntajan toisiokäämi ei saa koskaan joutua oikosulkuun. Oikosulkuviat synnyttävät massiivisen ylivirran käämien sisällä, mikä tuhoaa nopeasti muuntajayksikön.
Niiden tosielämän käyttöönottoskenaariot osoittavat myös selkeät erot. Virtamuuntajat keskittyvät virranmittaukseen, energian mittaukseen ja ylivirtavikasuojaukseen. Ne asennetaan usein virtakiskoihin, kaapelinsyöttölaitteisiin ja jakelukaappiin. Jännitemuuntajat toimittavat vaihe-vaihe- tai vaihe-maa-jännitetietoja ja tukevat eristysvalvontaa. Ne asennetaan enimmäkseen kojeistoille ja suurjännitesähköasemille.
Vaikka molemmat instrumenttimuuntajat eristävät pienjänniteohjauslaitteet vaarallisista suurjänniteverkoista, käyttäjät eivät voi vaihtaa CT:tä ja VT:tä toisiinsa. Virheellinen asennus johtaa mittauspoikkeamiin, suojaushäiriöihin ja vakaviin turvallisuusriskeihin. Niiden ominaisuuksien ymmärtäminen on edelleen olennaista sähköjärjestelmän kunnostuksessa, kenttäkäyttöönotossa ja päivittäisessä kunnossapitotyössä.
