שנאי זרם (CT) ושנאי מתח (VT, הידוע גם בשם שנאים פוטנציאליים PT) הם שני שנאי מכשיר ליבה הפרוסים באופן נרחב בתוך מערכות רשת חשמל. שניהם משמשים להורדת אותות חשמליים ברמה גבוהה לערכים בטוחים וניתנים למדידה עבור מונים, ממסרי הגנה והתקני ניטור, אך הם שונים באופן מהותי בעקרונות העבודה, מצבי החיבור, מטרות היישום ודרישות הטיפול.
א שנאי זרם דוגם זרם מעגל. הוא מחובר בסדרה עם מוליך הכוח הראשי. הפיתול הראשי מורכב ממעט מאוד סיבובים, לרוב רק מוט או כבל אחד למעבר אחד. זרם ראשוני גדול משרה זרם משני בעוצמה נמוכה פרופורציונלית, בדרך כלל 5 A או 1 A עבור תפוקות תעשייתיות סטנדרטיות. CTs שואפים להפחית זרם כבד בצד העומס, כך שמכשירי המדידה יוכלו לעבוד ללא חשיפה ישירה למעגלים בעלי זרם גבוה. גרסאות CT מפוצלות מאפשרות התקנה ללא השבתת חשמל, אידיאלי לחידוש מערכת החשמל החיצונית. כלל בטיחות קריטי אחד עבור פעולת CT הוא שאסור לפתוח את המעגל המשני שלו בזמן שהוא מופעל. משני פתוח יוצר מתח מושרה גבוה בצורה מסוכנת, ומסכן שריפת ציוד ופציעה אישית.
לעומת זאת, שנאי מתח מטפל במתח המעגל ומחווט במקביל על פני שלבי קו מתח. הצד הראשוני שלו מכיל פיתולים רבים המותאמים למתח גבוה של המערכת, מדרגות את אותות המתח הגבוה ליציאות משניות סטנדרטיות כגון 100 V. VTs מספקים התייחסויות מתח מדויקות עבור מדי מתח, מדי גורם הספק ויחידות הגנה מפני מתח יתר. שלא כמו CTs, הפיתול המשני של שנאי מתח לעולם לא אמור לחוות תנאי קצר חשמלי. תקלות קצרות יוצרות זרם יתר מסיבי בתוך פיתולים, אשר הורס במהירות את יחידת השנאי.
גם תרחישי הפריסה שלהם בעולם האמיתי מראים הבדלים ברורים. שנאי זרם מתמקדים במדידת זרם, מדידת אנרגיה והגנה מפני תקלות זרם יתר. הם מותקנים לעתים קרובות על פסים, מזיני כבלים וארונות הפצה. שנאי מתח מספקים נתוני מתח שלב לשלב או שלב לאדמה ותומכים בניטור בידוד. הם מותקנים בעיקר בתוך מתג ותחנות מתח גבוה.
למרות ששני שנאי המכשירים מבודדים ציוד בקרת מתח נמוך מרשתות מתח גבוה מסוכנות, משתמשים אינם יכולים להחליף CT ו-VT זה בזה. התקנה לא מתאימה מובילה לסטיית מדידה, תקלה בהגנה וסכנות בטיחותיות חמורות. הבנת התכונות המתאימות שלהם נותרה חיונית עבור שיפוץ מערכת החשמל, הזמנת שטח ועבודות תחזוקה יומיומיות.
