Prúdové transformátory (CT) a napäťové transformátory (VT, tiež známe ako potenciálne transformátory PT) sú dva hlavné prístrojové transformátory široko používané v systémoch napájacích sietí. Obidve slúžia na zníženie elektrických signálov vysokej úrovne na bezpečné, merateľné hodnoty pre merače, ochranné relé a monitorovacie zariadenia, no zásadne sa líšia v princípoch fungovania, režimoch pripojenia, účeloch aplikácie a požiadavkách na manipuláciu.
A prúdový transformátor vzorky prúdu obvodu. Je zapojený do série s hlavným napájacím vodičom. Primárne vinutie pozostáva z veľmi malého počtu závitov, často iba z jednej priechodnej tyče alebo kábla. Veľký primárny prúd indukuje proporcionálny sekundárny prúd nízkej veľkosti, bežne 5 A alebo 1 A pre štandardné priemyselné výstupy. Cieľom CT je znížiť vysoký prúd na strane záťaže, aby meracie prístroje mohli pracovať bez priameho vystavenia vysokoprúdovým obvodom. Varianty CT s deleným jadrom umožňujú inštaláciu bez prerušenia napájania, ideálne pre dodatočné vybavenie vonkajšieho energetického systému. Jedným kritickým bezpečnostným pravidlom pre prevádzku CT je, že jeho sekundárny okruh nesmie byť nikdy otvorený, keď je pod napätím. Otvorený sekundárny prvok generuje nebezpečne vysoké indukované napätie, čím hrozí vyhorenie zariadenia a zranenie osôb.
Na rozdiel od toho napäťový transformátor spracováva napätie obvodu a je zapojený paralelne cez fázy elektrického vedenia. Jeho primárna strana obsahuje početné vinutia prispôsobené vysokému napätiu systému, ktoré stupňujú vysokonapäťové signály na štandardizované sekundárne výstupy, ako je 100 V. VT dodávajú presné referencie napätia pre voltmetre, merače účinníka a prepäťové ochranné jednotky. Na rozdiel od CT by sekundárne vinutie napäťového transformátora nikdy nemalo byť vystavené skratu. Skratové poruchy vytvárajú masívny nadprúd vo vinutí, ktorý rýchlo zničí transformátorovú jednotku.
Ich scenáre nasadenia v reálnom svete tiež vykazujú jasné rozdiely. Prúdové transformátory sa zameriavajú na meranie prúdu, meranie energie a nadprúdovú ochranu proti poruchám. Často sa montujú na prípojnice, káblové napájače a rozvodné skrine. Napäťové transformátory poskytujú údaje o napätí medzi fázami alebo medzi fázami a zemou a podporujú monitorovanie izolácie. Väčšinou sú inštalované vo vnútri rozvádzačov a vysokonapäťových rozvodní.
Hoci oba prístrojové transformátory izolujú nízkonapäťové riadiace zariadenia od nebezpečných vysokonapäťových sietí, používatelia si nemôžu navzájom zamieňať CT a VT. Nevhodná inštalácia vedie k odchýlke merania, poruche ochrany a vážnym bezpečnostným rizikám. Pochopenie ich príslušných vlastností zostáva nevyhnutné pre renováciu energetického systému, uvedenie do prevádzky v teréne a každodennú údržbu.
