Струјни и потенцијални трансформатори су два основна типа инструменталних трансформатора који се користе у системима за дистрибуцију и пренос енергије. Оба уређаја раде на принципу електромагнетне индукције и углавном се користе за претварање параметара система велике снаге у стандардне сигнале ниског нивоа за мерење, праћење и заштиту система. Они такође обезбеђују електричну изолацију између високонапонских примарних кола и нисконапонске секундарне контролне опреме како би се осигурала радна сигурност.
А струјни трансформатор је уграђен за мерење и трансформацију струје кола. Повезан је серијски са далеководом тако да цела струја оптерећења протиче кроз његов примарни намотај. Спушта високу примарну струју на стандардизовану секундарну струју од једног ампера или пет ампера за обичне бројила и заштитне релеје. Током нормалног рада, секундарни круг струјног трансформатора одржава стање затворене петље. Отворено секундарно коло ће изазвати екстремно висок напон, што може оштетити опрему и узроковати сигурносне опасности. Из тог разлога, струјним трансформаторима је строго забрањен рад у отвореном кругу.
Потенцијални трансформатор, такође познат као трансформатор напона, фокусира се на конверзију и праћење напона. Повезан је паралелно преко далековода да би издржао пуни напон система. Трансформатор редукује високи примарни напон на стандардни ниски секундарни напон од сто волти, што је погодно за напономере, мераче снаге и заштитне уређаје. За разлику од струјних трансформатора, потенцијални трансформатори захтевају отворено секундарно стање у нормалним условима рада. Грешке кратког споја на секундарној страни ће генерисати прекомерну струју и сагорети унутрашње намотаје, што ће довести до квара уређаја и ризика система.
У практичним енергетским апликацијама, струјни трансформатори се углавном користе за мерење струје, праћење оптерећења и прекострујну заштиту, док су потенцијални трансформатори одговорни за мерење напона, прорачун фактора снаге и заштиту од пренапона. Ова два типа трансформатора се обично користе заједно у енергетским ормарима и подстаницама. Њихове структурне и оперативне разлике чине их професионалним и циљаним у одговарајућим радним сценаријима, обезбеђујући стабилност, тачност и сигурност целог електроенергетског система.
