MỘT Máy biến áp nhỏ hoạt động dựa trên nguyên lý cảm ứng điện từ . Nó chỉ hoạt động với dòng điện xoay chiều và không thể chuyển đổi trực tiếp điện áp dòng điện một chiều. Nó được ứng dụng rộng rãi trong các bộ đổi nguồn, thiết bị gia dụng và thiết bị điều khiển công nghiệp.
Nó chủ yếu bao gồm lõi sắt, cuộn sơ cấp và cuộn thứ cấp. Khi đặt một điện áp xoay chiều vào cuộn sơ cấp, dòng điện xoay chiều sẽ tạo ra một từ trường xoay chiều biến thiên liên tục. Lõi sắt được xếp chồng lên nhau bằng các tấm thép silicon có độ thấm cao. Nó hạn chế từ trường và truyền hầu hết từ thông sang cuộn dây thứ cấp để giảm tổn thất năng lượng từ.
Theo định luật cảm ứng điện từ, từ trường biến thiên đi qua cuộn thứ cấp sẽ sinh ra một suất điện động xoay chiều. Điện áp ra phụ thuộc vào tỉ số vòng dây giữa cuộn sơ cấp và thứ cấp. Nhiều vòng dây hơn tương ứng với điện áp cao hơn. Máy biến áp tăng áp có nhiều vòng dây thứ cấp hơn, trong khi máy biến áp giảm áp có ít vòng dây thứ cấp hơn. Hầu hết các thiết bị điện tử tiêu dùng đều sử dụng máy biến áp giảm áp nhỏ để giảm nguồn điện lưới cao áp xuống điện áp thấp.
Đối với một máy biến áp lý tưởng, công suất đầu vào xấp xỉ bằng công suất đầu ra. Điện áp tăng khi dòng điện giảm và điện áp giảm khi dòng điện tăng. Trong thực tế, các máy biến áp nhỏ có những tổn thất không thể tránh khỏi: tổn thất dòng điện xoáy và tổn thất trễ trong lõi sắt, cộng với tổn thất nhiệt điện trở trong dây quấn. Do đó, công suất đầu ra thấp hơn một chút so với công suất đầu vào và sinh ra nhiệt nhẹ trong quá trình hoạt động.
Máy biến áp nhỏ hoạt động riêng cho AC. Dòng điện một chiều tạo ra từ trường tĩnh không có điện áp cảm ứng ở phía thứ cấp và có thể làm quá nhiệt và đốt cháy cuộn sơ cấp. Các sản phẩm thực tế được trang bị các lớp cách điện và vỏ che chắn nhằm chống rò rỉ điện và nhiễu điện từ để vận hành ổn định và an toàn.
