Strømtransformatorer (CT'er) og spændingstransformatorer (VT'er, også kendt som potentielle transformere, PT'er) er instrumenttransformatorer, der er meget udbredt i strømsystemer. De reducerer høj primærstrøm eller spænding til lave sekundære standardværdier til måling, beskyttelse og kontrol. Selvom begge isolerer lavspændingsinstrumenter fra højspændingsstrømkredsløb, adskiller de sig fundamentalt i arbejdsprincipper, tilslutningsregler og belastningskrav.
EN strømtransformator er designet til at nedtrappe store belastningsstrømme. Dens primære vikling har normalt kun et par vindinger og er forbundet i serie med elledningen. Sekundærviklingen fører en proportional, mindre strøm, sædvanligvis 5 A eller 1 A. Kerneprincippet er Amperes lov: den primære magnetomotoriske kraft afbalancerer den sekundære magnetomotoriske kraft under normal drift. En kritisk sikkerhedsregel er, at den sekundære side aldrig må stå åben. En åben sekundær skaber ekstrem høj induceret spænding, som kan beskadige udstyr og bringe operatører i fare. CT sekundære kredsløb kortsluttes altid af målere eller relæer, og den tilsluttede belastning skal holde sig inden for det nominelle område. Typiske anvendelser omfatter overstrømsbeskyttelse, energimåling og strømovervågning i koblingsanlæg.
En spændingstransformator nedtrapper derimod høj systemspænding til en standard lav sekundær spænding såsom 100 V. Dens primære vikling har mange vindinger og forbinder parallelt over fasen eller fase-til-jord-spændingen. Den fungerer som en konventionel krafttransformator baseret på Faradays induktionslov og opretholder et nøjagtigt spændingsforhold. Den sekundære side bør ikke kortsluttes. En kortslutning genererer enorm sekundær strøm, brænder viklinger og ødelægger transformeren. VT'er leverer referencespænding til beskyttelsesrelæer, voltmetre, effektfaktormålere og energimålere.
Byrdedefinitionen adskiller også de to typer. CT-byrden refererer til impedansen af den sekundære sløjfe, inklusive kabelmodstand og instrumentindgangsimpedans. VT-belastning beskriver den samlede effekt, der trækkes af tilsluttede belastninger, målt i volt-ampere. Nøjagtighedsklasser vælges til forskellige formål: høj nøjagtighed er påkrævet til indtægtsmåling, mens lidt lavere kvaliteter kan bruges til beskyttelse.
Sammenfattende måler CT'er seriestrøm og forbyder åbne sekundære kredsløb, mens VT'er måler parallelspænding og forbyder kortsluttede sekundære kredsløb. Begge giver galvanisk isolation mellem højspændingsnetværk og lavspændingskontrolpaneler. Korrekt valg og ledningsføring forhindrer katastrofale fejl og sikrer pålidelig effektmåling og relædrift i industrielle og offentlige elektriske systemer.
