A Küçük transformatör prensibine göre çalışır elektromanyetik indüksiyon . Yalnızca alternatif akımla çalışır ve doğru akım gerilimini doğrudan dönüştüremez. Güç adaptörlerinde, ev aletlerinde ve endüstriyel kontrol ekipmanlarında yaygın olarak uygulanır.
Esas olarak bir demir çekirdek, bir birincil sargı ve bir ikincil sargıdan oluşur. Birincil sargıya bir AC voltajı uygulandığında, alternatif akım sürekli değişen bir alternatif manyetik alan üretir. Demir çekirdek, yüksek geçirgenliğe sahip silikon çelik levhalarla istiflenmiştir. Manyetik alanı sınırlar ve manyetik enerji kaybını azaltmak için manyetik akının çoğunu ikincil sargıya aktarır.
Elektromanyetik indüksiyon yasasına göre, ikincil sargıdan geçen değişen manyetik alan, bir AC elektromotor kuvvetini indükler. Çıkış voltajı, birincil ve ikincil sargılar arasındaki dönüş oranına bağlıdır. Daha fazla sarım dönüşü daha yüksek gerilime karşılık gelir. Yükseltici transformatörde daha fazla ikincil dönüş bulunurken, düşürücü transformatörde daha az ikincil dönüş bulunur. Çoğu tüketici elektroniği, yüksek voltajlı şebeke gücünü düşük voltaja düşürmek için küçük düşürücü transformatörler kullanır.
İdeal bir transformatör için giriş gücü yaklaşık olarak çıkış gücüne eşittir. Akım düştükçe gerilim artar, akım arttıkça gerilim düşer. Gerçek dünyadaki küçük transformatörlerde kaçınılmaz kayıplar vardır: demir çekirdekte girdap akımı kaybı ve histerezis kaybının yanı sıra sargı tellerinde dirençli ısıtma kaybı. Bu nedenle çıkış gücü giriş gücünden biraz daha düşüktür ve çalışma sırasında hafif bir ısı üretilir.
Küçük transformatörler yalnızca AC için çalışır. Doğru akım, ikincil tarafta indüklenmeyen bir statik manyetik alan üretir ve birincil sargının aşırı ısınmasına ve yanmasına neden olabilir. Pratik ürünler, kararlı ve güvenli çalışma için elektrik sızıntısını ve elektromanyetik paraziti önlemek amacıyla yalıtım katmanları ve koruyucu muhafazalarla donatılmıştır.
