A kis transzformátor az elvén működik elektromágneses indukció . Csak váltakozó árammal működik, és nem tudja közvetlenül átalakítani az egyenáramú feszültséget. Széles körben alkalmazzák hálózati adapterekben, háztartási készülékekben és ipari vezérlőberendezésekben.
Főleg vasmagból, primer tekercsből és szekunder tekercsből áll. Amikor a primer tekercsre váltakozó feszültséget kapcsolunk, a váltakozó áram állandóan változó váltakozó mágneses teret hoz létre. A vasmag nagy áteresztőképességű szilícium-acél lemezekkel van felrakva. Korlátozza a mágneses teret, és a legtöbb mágneses fluxust a szekunder tekercsre továbbítja, hogy csökkentse a mágneses energiaveszteséget.
Az elektromágneses indukció törvénye szerint a szekunder tekercsen áthaladó változó mágneses tér váltakozó áramú elektromotoros erőt indukál. A kimeneti feszültség a primer és szekunder tekercsek fordulatszámától függ. Több tekercsfordulat magasabb feszültségnek felel meg. A fokozatos transzformátornak több szekunder fordulata van, míg a lefelé irányuló transzformátornak kevesebb a szekunder menete. A legtöbb fogyasztói elektronika kis lecsökkentő transzformátorokat alkalmaz, hogy a nagyfeszültségű hálózati tápellátást alacsony feszültségre csökkentse.
Ideális transzformátor esetén a bemeneti teljesítmény megközelítőleg megegyezik a kimeneti teljesítménnyel. A feszültség emelkedik, ha az áram csökken, és a feszültség csökken, amikor az áram emelkedik. A valós kis transzformátorok elkerülhetetlen veszteségekkel járnak: örvényáram-veszteség és hiszterézisveszteség a vasmagban, valamint ellenállásos fűtési veszteség a tekercsvezetékekben. Így a kimenő teljesítmény valamivel alacsonyabb a bemeneti teljesítménynél, és működés közben enyhe hő keletkezik.
A kis transzformátorok kizárólag váltakozó áramhoz működnek. Az egyenáram statikus mágneses teret hoz létre, amely nem indukál feszültséget a szekunder oldalon, és túlmelegedhet és kiégetheti a primer tekercset. A praktikus termékek szigetelő rétegekkel és árnyékoló házakkal vannak ellátva, hogy megakadályozzák az elektromos szivárgást és az elektromágneses interferenciát a stabil és biztonságos működés érdekében.
