Een stroomtransformator met gesplitste kern, ook wel klem-on-CT genoemd, is een speciaal type instrumentstroomtransformator die is ontworpen voor het meten van wisselstroom zonder de primaire geleider los te koppelen. In tegenstelling tot conventionele CT's met vaste kern, waarvan de ijzeren kern een gesloten, onbreekbare ring vormt, is de magnetische kern van een split core CT wordt in twee scheidbare helften gesneden. Gebruikers kunnen de kern openen, deze om een bestaande kabel of stroomrail wikkelen en vervolgens de twee kernsegmenten aan elkaar vergrendelen om een volledige magnetische lus te reconstrueren. Deze unieke mechanische structuur is het meest bepalende kenmerk.
Het fundamentele werkingsprincipe volgt de wet van Faraday van elektromagnetische inductie, identiek aan standaard CT's. Wanneer er wisselstroom door de primaire kabel vloeit die door het CT-venster gaat, genereert deze een wisselende magnetische flux in de ijzeren kern. De secundaire wikkeling die rond de kern is gewikkeld, induceert een evenredige secundaire stroom op laag niveau. Door de transformatieverhouding wordt de grote primaire stroom omgezet in een kleine, veilige uitgangsstroom (doorgaans 5A of 1A) voor vermogensmeters, energieloggers, beveiligingsrelais en apparaten voor het bewaken van de stroomkwaliteit. Isolatie tussen het primaire circuit en de secundaire wikkeling zorgt voor elektrische isolatie en beschermt laagspanningsmeetapparatuur tegen hoogspanningssystemen.
Het grootste voordeel van split core huidige transformatorligt in de handige, niet-intrusieve installatie. Solid-core CT's vereisen stroomuitschakeling, kabelontkoppeling en schroefdraadwerk. Daarentegen kunnen split-core-modellen tijdens normaal bedrijf op onder spanning staande circuits worden gemonteerd, waardoor de stilstand in de bouw, de arbeidskosten en het risico op stroomuitval drastisch worden verminderd. Dit maakt ze op grote schaal toegepast in retrofitprojecten, het bouwen van energiebeheersystemen, het monitoren van industriële machines en tijdelijke energie-audits. Gangbare maten omvatten kleine laagspanningskabels en grote rechthoekige rails in verdeelkasten.
CT's met gesplitste kern hebben echter ook inherente beperkingen. Er bestaat onvermijdelijk een kleine luchtspleet tussen de twee verbindingsoppervlakken van de gespleten kern. Deze opening vergroot de magnetische weerstand, wat leidt tot een iets hogere meetfout, grotere magnetiseringsstroom en kleine fluxlekkage in vergelijking met alternatieven met vaste kern. De meetnauwkeurigheid is gevoelig voor de dichtheid van de vergrendeling. Als de twee kernhelften losjes gesloten zijn of vervuild zijn door stof, zullen de verhoudingsfout en fasehoekfout merkbaar toenemen. Bovendien kunnen gesplitste kernontwerpen over het algemeen geen ultrahoge precisiekwaliteiten bereiken, dus zijn ze minder geschikt voor meetscenario's van hoge standaard die nauwkeurigheid van klasse 0,2S vereisen. Ze worden vaker gebruikt voor monitoring, belastinganalyse en secundaire bescherming dan voor officiële handelsfacturering.
Tijdens het gebruik moeten de veiligheidsregels strikt in acht worden genomen. Het secundaire circuit van een CT mag nooit open blijven. Een open secundaire lus veroorzaakt een gevaarlijk hoge spanning, wat apparatuur en personeel bedreigt. Na de installatie moeten technici de kernsluiting verifiëren, de CT stevig bevestigen om door trillingen veroorzaakte scheiding te voorkomen, en de transformatieverhouding afstemmen op de ontvangende instrumenten.
Samenvattend dienen CT's met gesplitste kern als een praktisch compromis tussen installatiegemak en meetprecisie. Ze zijn de geprefereerde stroomdetectieoplossing voor live retrofitting en gedistribueerde stroommonitoring, waarbij eenvoudige montage opweegt tegen het marginale nauwkeurigheidsnadeel van de gesplitste magnetische structuur.
