Een stevige kern stroomtransformator (CT) is een precisie-instrumenttransformator die is ontworpen om hoge wisselstroom (AC) in voedingssystemen om te zetten in een gestandaardiseerde secundaire stroom op laag niveau (doorgaans 1A of 5A) voor veilige metingen, bewaking en beschermende relais.
Het werkt volgens het principe van elektromagnetische inductie, waarbij de primaire stroom die door een geleider door de kern vloeit een magnetische flux genereert, die op zijn beurt een proportionele stroom induceert in de secundaire wikkeling die rond de kern is gewikkeld. Het bepalende kenmerk van een CT met vaste kern is de doorlopende, ononderbroken toroïdale (donutvormige) magnetische kern, meestal gemaakt van materialen met een hoge permeabiliteit, zoals siliciumstaal of ferriet. In tegenstelling tot split-core CT's heeft deze solide structuur geen gaten, wat zorgt voor een uniform magnetisch pad, minimale fluxlekkage en uitstekende magnetische koppeling tussen primaire en secundaire circuits.
De primaire wikkeling bestaat vaak uit een enkele passage van de hoofdstroomgeleider door het midden van de kern, terwijl de secundaire wikkeling bestaat uit meerdere nauwkeurig gewikkelde windingen die de transformatieverhouding van de CT bepalen. De massieve kern CT heeft verschillende belangrijke voordelen. Het levert uitzonderlijke precisie, met nauwkeurigheidsklassen variërend van 0,1% tot 0,5%, waardoor het ideaal is voor omzetmeting en kritische beveiligingstoepassingen. De afgedichte, massieve kern is bestand tegen stof, vocht en mechanische belasting en zorgt voor stabiele prestaties in zware industriële en buitenomgevingen.
Het biedt ook robuuste elektrische isolatie tussen primaire hoogspanningscircuits en secundaire laagspanningsinstrumenten, waardoor apparatuur en personeel worden beschermd. Voor de installatie moet het circuit spanningsloos worden gemaakt om de primaire geleider door de kern van de CT te leiden, waardoor deze het meest geschikt is voor permanente, vaste installaties in nieuwbouw, elektriciteitssubstations en industriële bedieningspanelen.
Het wordt veel gebruikt in energieopwekkings-, transmissie- en distributiesystemen voor stroommeting, energiemeting, overstroombeveiliging en analyse van de stroomkwaliteit. Het belangrijkste nadeel is de inflexibiliteit: het kan niet achteraf worden gemonteerd op bestaande stroomvoerende geleiders zonder dat het systeem wordt uitgeschakeld, in tegenstelling tot split-core-alternatieven. Desondanks zorgen de ongeëvenaarde nauwkeurigheid en betrouwbaarheid ervoor dat CT's met vaste kern de voorkeur verdienen voor toepassingen waarbij meetnauwkeurigheid en stabiliteit op lange termijn van het grootste belang zijn.
