Un reattore elettrico, noto anche come induttore per sistemi di alimentazione, è un componente elettromagnetico passivo ampiamente utilizzato nelle reti elettriche a bassa e media tensione. Il dispositivo mostrato nella foto è a reattore trifase , assemblato con tre bobine di avvolgimento in rame indipendenti montate su una struttura con nucleo in ferro laminato, fissata su una staffa di montaggio in metallo dorato. I terminali dei cavi codificati a colori in giallo, verde e rosso contrassegnano le porte di connessione trifase per un facile cablaggio e identificazione della fase. La piccola morsettiera arancione sulla parte superiore è riservata al cablaggio ausiliario e al monitoraggio della temperatura.
Fondamentalmente, un reattore funziona secondo il principio dell'induzione elettromagnetica. Quando la corrente alternata scorre attraverso le sue bobine di rame, genera un campo magnetico stabile all'interno del nucleo di ferro, creando una reattanza induttiva che limita gli sbalzi di corrente improvvisi. A differenza dei normali piccoli induttori per circuiti stampati, i reattori di potenza sono costruiti per resistere a grandi correnti industriali, quindi adottano avvolgimenti isolati spessi e robusti nuclei di ferro per ridurre la perdita di calore e il rumore.
Questo tipo di reattore trifase ha due scenari applicativi principali. Innanzitutto, può fungere da reattore in serie per armadi di compensazione della potenza reattiva, abbinato a condensatori di potenza per sopprimere la distorsione armonica e prevenire la risonanza nella rete elettrica. In secondo luogo, funziona come reattore di ingresso o di uscita per convertitori di frequenza e servoazionamenti, attenuando gli impulsi di corrente taglienti, filtrando le interferenze ad alta frequenza e proteggendo inverter e motori dai picchi di tensione.
Le armoniche generate da carichi a frequenza variabile sono un problema comune nelle fabbriche moderne. Senza reattori, la corrente distorta surriscalda i cavi, danneggia i condensatori e interferisce con gli strumenti sensibili vicini. Aggiungendo un'impedenza induttiva controllata, il reattore assorbe le componenti armoniche e stabilizza la forma d'onda di potenza. Limita inoltre la corrente di spunto quando i condensatori sono accesi, evitando picchi istantanei che fanno scattare l'interruttore automatico.
La progettazione strutturale è adattata all'installazione industriale. La base è preforata con fori di montaggio per un fissaggio sicuro all'interno degli armadi elettrici. I separatori di isolamento tra le bobine prevengono i cortocircuiti fase-fase e il rivestimento isolante sugli avvolgimenti fornisce protezione dielettrica in funzionamento continuo.
I reattori elettrici sono essenziali per una gestione affidabile della qualità dell’energia. Non consumano grandi quantità di potenza attiva; regolano invece la potenza reattiva e filtrano i disturbi a basso costo energetico. Li puoi trovare nelle centrali fotovoltaiche, nelle linee di produzione di automazione industriale, nei sistemi di controllo delle pompe dell'acqua e dei ventilatori e negli armadi completi di distribuzione dell'energia. Poiché le applicazioni dell'elettronica di potenza continuano ad espandersi, i reattori trifase come questo rimangono una soluzione semplice, duratura ed economica per mantenere la stabilità della rete e proteggere preziose apparecchiature elettriche.
