Is feiste leictreach riachtanach é claochladán srutha (CT) a úsáidtear chun sruth ailtéarnach (AC) a thomhas i gcórais chumhachta ardvoltais agus ardsrutha. Tá ról ríthábhachtach aige maidir le monatóireacht, cosaint agus rialú cumhachta trí phríomhshruthanna móra a thiontú ina sruthanna tánaisteacha caighdeánacha níos lú (5A nó 1A de ghnáth), atá sábháilte agus éasca le tomhas le hionstraimí traidisiúnta. Cinntíonn an modh tomhais seo sábháilteacht na n-oibreoirí agus an trealaimh agus ag an am céanna a chumasaíonn bailiú sonraí cruinn le haghaidh bainistíocht córas cumhachta.
Prionsabal oibre na tá tomhas claochladán reatha bunaithe ar ionduchtú leictreamaighnéadach. Tá dhá foirceannadh sa CT: foirceannadh príomhúil agus foirceannadh tánaisteach. Tá an foirceannadh bunscoile ceangailte i sraith leis an gciorcad ar gá a sruth a thomhas, agus de ghnáth bíonn líon beag casadh aige (fiú cas amháin, a fhoirmítear tríd an gcábla cumhachta a rith tríd an gcroí CT). Tá líon níos mó casadh ag an bhfoirceannadh tánaisteach agus tá sé ceangailte le hionstraimí tomhais, athsheachadáin cosanta, nó córais fála sonraí.
De réir phrionsabal an chlaochladáin, tá an cóimheas idir an sruth príomhúil (I₁) agus an sruth tánaisteach (I₂) comhréireach go hingearach leis an gcóimheas idir líon na gcasadh tánaisteach (N₂) agus na casadh príomhúla (N₁), arna shloinneadh mar I₁/I₂ = N₂/N₁. Tugtar an cóimheas CT ar an gcóimheas seo, atá réamh-chalabraithe chun cruinneas tomhais a chinntiú. Le linn oibriú, ní mór an ciorcad tánaisteach a choinneáil dúnta; chuirfeadh ciorcad tánaisteach oscailte voltas an-ard sa foirceannadh tánaisteach, rud a chruthódh guais sábháilteachta tromchúiseach agus go ndéanfaí dochar don CT.
Tá roinnt cineálacha claochladáin reatha deartha le haghaidh cásanna tomhais éagsúla. Tugann CTanna tomhais tosaíocht do chruinneas ard thar raon reatha leathan, rud a fhágann go bhfuil siad oiriúnach le haghaidh méadrú fuinnimh agus anailís ar cháilíocht chumhachta. Tá CTanna cosanta, ar an taobh eile, deartha chun sruthanna locht a láimhseáil (i bhfad níos mó ná an sruth rátáilte) agus cuireann siad comharthaí iontaofa ar fáil le haghaidh athsheachadáin cosanta chun ciorcaid lochtacha a thurais go pras. Ina theannta sin, cuireann CTanna croí-roinnte áisiúlacht ar fáil d'iarfheistiú, mar is féidir iad a shuiteáil gan an seoltóir príomhúil a dhícheangal.
Is príomhriachtanas é cruinneas maidir le tomhas an chlaochladáin reatha. I measc na bhfachtóirí a dhéanann difear do chruinneas tá croí-ábhar (go hiondúil cruach sileacain nó cóimhiotal éagruthach), dearadh foirceannadh, agus bacainn ualaigh an chiorcaid thánaistigh. Déanann caighdeáin idirnáisiúnta (amhail IEC 60044-1) CTanna a rangú ina n-aicmí cruinnis (eg, 0.2, 0.5, 1.0) bunaithe ar a n-earráid tomhais. Le haghaidh feidhmeanna ríthábhachtacha amhail billeáil fuinnimh, tá CTanna ardchruinneas (aicme 0.2 nó 0.5) ag teastáil.
Go hachomair, is modh sábháilte agus cruinn é tomhas claochladán reatha chun monatóireacht a dhéanamh ar shruth AC i gcórais chumhachta. Mar gheall ar a chumas sruthanna arda a thiontú go leibhéil inláimhsithe, tá sé fíor-riachtanach i nginiúint cumhachta, tarchurtha, dáileadh agus feidhmeanna tionsclaíochta. Tá roghnú, suiteáil agus cothabháil chuí CTanna riachtanach chun tomhas iontaofa a chinntiú agus chun pearsanra agus trealamh a chosaint.
